Nata nel 1937 a Oahu, nelle Hawaii, è una delle più acclamate scrittrici statunitensi per bambini e per ragazzi. Ha lavorato come fotografa e giornalista freelance e solo all'età di quarant'anni ha realizzato il suo sogno di diventare scrittrice, quando la morte prematura della sorella maggiore la spinse a scrivere il suo primo romanzo. Da The Giver, volume iniziale dell'omonima quadrilogia distopica pubblicata in Italia da Mondadori, seguito da La rivincita, Il messaggero e Il figlio, sono stati tratti un film (The Giver - Il mondo di Jonas, con i premi Oscar Meryl Streep e Jeff Bridges) e un romanzo a fumetti.
